Météo au beau fixe!
Ce matin: réveil tranquille, nous avons prévu une journée relaxe à Salies de Béarn. Alexis m’apprend que quelqu’un s’est mis à vociférer vers 4 heures du matin sur les berges de la rivière, ça a gavé tout le camping … Dormant avec des boules quiès je n’ai rien entendu.
Nous nous garons à proximité des thermes et prenons des renseignements pour l’espace détente accessible aux non curistes. C’est seulement ouvert l’après-midi mais il faut :bonnet de bain et claquettes propres. On fait un petit détour au supermarché pour éviter de devoir les acheter sur place (ils coûtent un rein). Puis nous rejoignons le centre-ville historique où nous faisons un tour au marché. Puis nous passons à l’office du tourisme pour prendre des renseignements sur la visite de la crypte de Bayaa mais c’est complet. Nous cherchons notre repas pour le midi. Nous nous dirigeons vers la place du temple pour manger loin du tumulte du marché. Puis nous suivons le parcours patrimonial audio guidé qui commence au-dessus de la crypte de Bayaa, la source d’eau salée. Pendant longtemps cette place était en fait un large bassin où l’on puisait l’eau salée dans sa partie la plus basse car l’eau douce et l’eau salé ne se mélangent pas, l’eau douce reste à la surface. Cette eau salée provient des restes de la mer Boréale disparue à la formation des Pyrénées; en gros résumé, l’eau qui sort de la source est 10 fois plus concentrée en sel que la mer.
La ville s’est construite autour de cette ressource en escargot. Le bassin a été recouvert au XIXème et est devenu une place. La ville a vécu à travers les millénaires du sel dès l’époque préhistorique. On retrouve des traces de vase servant à la création de pain de sel par évaporation. Le sel de Salies, vous en avez sans doute déjà mangé car c’est dans ce sel que le jambon de Bayonne AOC doit être produit.
Nous faisons le tour du marché et du quartier historique, nous nous baladons le long du gave puis mangeons sur la place du temple.
Nous nous rendons ensuite pour 2h de détente aux Thermes de Salies. Ils ont été développés à la fin du XIXème à la pleine époque du thermalisme et des débuts du tourisme. D’inspiration orientale ils ont un côté vieillot sans être vétustes.
Après infusion dans l’eau salée, nous ressortons et retournons dans la vieille ville, au musée du sel. Nous en apprenons plus sur l’exploitation du sel -de la préhistoire à nos jours -et surtout sur l’organisation à partir du Moyen-âge. Des porteurs d’eau salée, la saussa, qu’ils amènent devant les maisons et qu’ils déversent dans les Coleder. L’eau était stockée dans le dulin (sorte de cuve) et était puisée au fur et à mesure pour être transférés dans des bacs en plomb peu profonds qui étaient chauffés.
On en apprend plus sur le droit de puisage et les jours autorisés ainsi que les devoirs de nettoyage de la source.
Aujourd’hui, les principaux utilisateurs de la source sont les Salies et les Thermes.
Un coleder est reconstitué devant le musée du sel qui est dans une maison et il en reste un dans la ville qui a été scellé.
Je monte ensuite au Pain de sucre- petit parc sur les hauteurs de Salies.
Nous rentrons ensuite à Sauveterre et pendant qu’Alexis repose sa cheville et fait la cuisine, je refais un tour dans le village pour tester Terra Aventura -une appli de géocaching.